子宮頸癌的高危因素包括：感染人類乳頭瘤病毒（human papillomavirus 或者 HPV）、較年輕開始有性行為、有多個性伴侶、吸煙和免疫能力減弱。子宮頸癌主要可籍著控制疾病的高危因素來預防，例如進行安全性行為、避免吸煙、以及實踐健康生活方式。有證據顯示，以人口為基礎有組織的子宮頸普查計劃，能夠有效地減低子宮頸癌的發病和死亡率。 在子宮頸癌形成之前，子宮頸細胞會發生癌前病變。這些病變通常沒有任何病徵或者痛楚。子宮頸細胞檢驗是一項簡單的測試，可以發現子宮頸細胞的早期變化，只要及早發現和有適當的治療，這些病變便不會發展成為癌細胞。